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  深い技術と重ねた経験で、個性が目覚める。 ここにご紹介するのは､石膏型を用いた｢鋳込(いこ)み｣による､磁器製手洗鉢の製造の舞台裏です｡よく知られている手びねりやロクロを使った技法とは異なり、｢鋳込み｣はあらかじめ用意した型を使うことで、複雑な造形や繊細なデザインといった精度の高い焼き物を大量に作り出すことが可能となっています。 ふだん使いでありながら､こだわりと個性がキラリと光る…､まさに｢ケ｣と｢ハレ｣を兼ねた水まわり空間にふさわしい手洗鉢は､いったいどのような工程を経て生まれるのでしょうか。

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  まずは､磁器のもとになる泥(でい)しよう作りから｡製土工場から取り寄せたケーキ状の磁土をかくはん機に割り入れ､水で薄めた珪酸ソーダを加えて､不要物を取り除きながらドロドロの状態になるまでかき混ぜます。 でき上がった泥しょうを､圧力タンクを通じて手洗鉢の石膏型に流し入れます｡圧力をかけて一気に流し込むという成型方法のため､複雑な造形も美しく仕上げることができるのです。

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  泥しょうを流し入れた石膏型は､そのままの状態で約1〜2時間放置。石膏に泥しょうの水分を吸い込ませることで､しっかりとした手洗鉢の素地ができ上がります｡素地と石膏型のすき間にエアガンで空気を送り込み、型から素地を外します。でき上がった素地は､30℃程度の室温または天日のもとで5〜6日かけて自然乾燥｡ある程度の水分が抜けたところで､型の合わせ目などにできた余分な素地“バリ”を削り取り､水拭き仕上げをします｡次に､約80℃の乾燥室で一晩かけて強制乾燥させます。 乾燥させた素地に､絵付け(染料の付いたシートに水を含ませ､素地に模様をうつす)を行い､その上から粕薬を掛けます｡1200〜1300゜Cの丸窯に入れ､ほば一昼夜かけて焼成すれば､完成です。

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